Firmen Geschichte
Die Berkley-Geschichte ist tief in der Idee des amerikanischen Traums verwurzelt. Es geht um bescheidene Anfänge und unerwartete Erfolge. Es geht um harte Arbeit, Kampf und harte Zeiten. Und es geht darum, Partnerschaften aufzubauen, um Ziele zu erreichen. Dennoch ist die Geschichte von Berkley viel mehr als die Geschichte von Berkley Bedell. Es ist auch die Geschichte engagierter Mitarbeiter und treuer Kunden, die gleichermaßen bereit waren, Risiken einzugehen.
Alles begann im Juni 1937 in Spirit Lake, Iowa, als der 16-jährige Berkley Bedell 50,00 US-Dollar von seinen Einnahmen aus dem Zeitungsverkauf nahm, um ein Unternehmen zu gründen, in dem er seine handgebundenen Fliegen an Angelgeschäfte und Urlaubsangler verkaufte. In seinem Schlafzimmer im Obergeschoss bastelte der junge Berkley mit abgeschnittenen Haaren des Familienhundes Stubby und Federn der Hinterhofhühner Fliegen, um einheimische Blaukiemen und Barsche aus ihrem Unterwasserschutz zu locken. Die Berkley Fly Co. wurde gegründet.
Als Berk 1939 die High School abschloss, beschäftigte er mehrere Mädchen aus der Gegend, die in ihren Häusern Fliegen, Seidenraupendärme und Kabeldrahtvorfächer herstellten. Das Geschäft wuchs bald über den Keller und das Wohnzimmer von Berks Eltern hinaus. Er expandierte in den zweiten Stock des örtlichen Lebensmittelladens und nutzte eine mit Eis gefüllte Wanne und einen Ventilator zur Klimatisierung.
Nach dem Besuch der staatlichen Universität und dem Dienst im Army Air Corps kehrte Berk 1945 nach Spirit Lake zurück, um Berkley and Company zu gründen. Der Geschäftsschwerpunkt lag auf seinen Kabel-Draht-Marktführern. Eines Abends erfuhr Berk beim Lesen von „Popular Science“ von einem Unternehmen aus Connecticut, das mit Nylon ummantelte Kabel für die Takelage von Segelbooten herstellte. Nachdem er ihr Werk besucht hatte, begann er mit der Arbeit an nylonbeschichtetem Draht für den Einsatz in Angelvorfächern. Bald, der Steelon? Der Marktführer wurde eingeführt und die Produktion begann in Spirit Lake. Kurz darauf wurde das markante Berkley-Herzlogo mit dem Slogan „Nylon-Vorfach mit einem Herz aus Edelstahl“ entworfen.
Als nächstes interessierte sich Berk für das Extrudieren von Nylon-Monofilament-Angelschnüren. Damals stammte ausschließlich Nylon von DuPont. Nachdem er eine Lizenz von DuPont erhalten hatte, kehrte Berk nach Spirit Lake zurück, um mit der Entwicklung von Geräten für die Nylonproduktion zu beginnen. Die anfängliche Extrusionsausrüstung bestand aus recycelten Waschmaschinenpressen, Fahrradrädern und anderen selbstgesponnenen Materialien. Bald vermarktete Berkley Monofilamente unter Eigenmarken sowie Dew Flex-Monofilamente. Kontinuierliche Experimente würden bald die bahnbrechende Innovation des Unternehmens hervorbringen – Trilene.
1959 führte Berkley Trilene ein, ungefähr zur gleichen Zeit, als DuPont Stren einführte. Um die Einführung der neuen Schnur zu unterstützen, verschickte Berk Tausende von Musterspulen mit Schnur und bat die Ladenbesitzer, ihren besten Angler die Schnur auf einer Spinnrolle ausprobieren zu lassen. Die Fischer waren von der Linie begeistert und damit begann die erfolgreiche Markteinführung von Berkley Trilene.
Die nächsten vier Jahrzehnte waren eine Zeit großen Wachstums für das Unternehmen. In den 1960er Jahren stieg Berkley in das Rutengeschäft ein, was in den 1970er Jahren zu einer internationalen Expansion führte. In den 1980er Jahren kamen Weichplastikköder auf den Markt. In den 1990er Jahren bis heute wurden bei allen Berkley-Produkten erhebliche technologische Verbesserungen vorgenommen. Von Anfang an hat Berkley erhebliche Ressourcen in Forschung und Entwicklung gesteckt – eine fortlaufende Strategie, die zu unzähligen Produktinnovationen geführt hat, darunter Berkley Trilene, Lightning Rod, PowerBait, FireLine und in jüngerer Zeit Gulp!? und Schluck! Lebendig.